БАЛЛАДА О СЕРЖАНТЕ

Двенадцать живых осталось

В топи лесной за Вислой.

Сотней пудов усталость

На наших плечах повисла.

Ночи швыряются звёздами

Веки залеплены сном

Где-то за долгими вёрстами

Линия фронта – дом!

Ãде-то такая ласковая

Тёплая

Радость ветра.

Гири ступней перетаскивая

Метр

Бредём

За метром.

Кажется больше месяца

Топкие тропы месятся.

Щёлкают оземь жёлуди

Ветлы в глазах дрожат

Мнёт

Сапогами

Тяжёлыми

Грузную

Грязь

Сержант,

А в сапоге сержанта,

Чудом сохранена,

Кирзою к ноге прижата

Фляга ещё одна.

И не удержишь дрожи

Глотнуть бы!

Глотнуть!

Глотнуть!

Пропахшую тёплой кожей

Тёплую эту муть

Но не глотнём

Не тронем

Сколько ещё брести нам

В этом краю вороньем

Чёрным путём трясинным?

В мареве сна лесного

Сколько ползти вот так нам

Зачем мы ползём? Чтоб снова

Счёт потерять атакам?

Но если сдаваясь безвольно

Лягу,

Молча

Сержант откупорит флягу,

И молча станут солдаты

Рядом,

Во флягу вцепившись

Взглядом.

Губы сухим языком обшарив,

Выцедят влагу,

Капли считая.

Так в бездорожном углу Китая

Опиума

Каждый считают шарик.

Но я не лягу,

Каждую пядь

Пройду, умерев

И воскреснув опять.

И вот сквозь прорехи

Редеющей чащи

Небо! Всё ярче!

Небо – всё чаще!

И вот, переполненный тёплым ветром,

Мир распахнулся, огромный и светлый.

Шустрый, горластый, искристый, быстрый

Звонкую заумь бормочет ручей,

Нужный как воздух

Внезапный как выстрел,

Щедрая радость лесных ключей

Капли с заросших стекали щёк.

Мялся сержант,

Разомлев и растаяв,

-А фляга, ребята,

Мать её щёлк,

Фляга-то ведь была пустая...

Марк Перах

Написано вскоре после войны (кажется в 1947, в г. Одессе)